北京时间5月11日消息，在步行者乐透抽签中遭遇“最糟糕结果”后，球队篮球运营总裁凯文·普里查德公开向球迷道歉。
由于此前交易保护条款触发，印第安纳步行者最终失去了2026年的首轮签。而在经历了一个彻底摆烂、仅拿到19胜63负的失败赛季后，却依然没能换回高顺位新秀，这也让不少步行者球迷感到愤怒。
普里查德在乐透抽签结束后不久，于社交媒体上发文写道：“我真的很抱歉，让所有球迷失望了。这次冒险是我做出的决定，我愿意承担责任。在经历这样一个赛季之后，我原本以为我们应该得到一些运气。但结果最终还是掉到了第5顺位。不过也请大家记住，这支球队需要一位首发级别的中锋，去在下赛季与联盟强队竞争。我们一直都是一支坚韧的球队。”
此前，步行者在今年2月与洛杉矶快船完成交易，用带保护的首轮签换来了中锋伊维察·祖巴茨。根据当时的交易条款，如果步行者今年的首轮签未能进入前四，那么这个签位将直接归属于快船；如果成功进入前四，则步行者保留选秀权，并在2031年送出一个无保护首轮签。
最终，乐透结果对步行者极其残酷。由于华盛顿奇才在乐透中上升，步行者最终掉到第5顺位，导致他们无缘保住这个首轮签。值得一提的是，步行者、奇才以及布鲁克林篮网原本拥有完全相同的抽签概率——14%的状元签概率，以及52%的前四概率。
但最终，奇才拿到了状元签，而步行者则成为最大输家之一。事实上，步行者之所以愿意付出如此大的代价换来祖巴茨，是因为球队在中锋位置长期存在空缺。在迈尔斯·特纳去年休赛期加盟密尔沃基雄鹿后，步行者始终没能找到稳定的内线核心。
而祖巴茨不仅是联盟公认的优质中锋之一，他的合同同样具备性价比。根据合同，祖巴茨在2026-27赛季薪资为2030万美元，2027-28赛季为2170万美元，之后才会成为完全自由球员。因此，步行者管理层认为，这笔交易值得冒险。
